Imagine fazer uma caminhada espacial. Embora isso por si só já seja uma grande conquista, que tal fazer outra caminhada espacial mais de 15 anos depois?
Bem, foi exatamente isso que o astronauta da JAXA Soichi Noguchi (Japão) fez.
A recente caminhada espacial de Soichi foi realizada como parte da Expedição à Estação Espacial (ISS) 64, em 5 de março de 2021. Sua última caminhada espacial havia sido em 3 de agosto de 2005. Isso significa que há 15 anos e 214 dias entre as duas caminhadas espaciais!
Isto faz dele o detentor do título do Guinness World Records para o maior intervalo de tempo entre caminhadas no espaço.
Soichi fez sua primeira caminhada espacial durante a missão STS-114 em 2005. A STS-114 foi a primeira missão de "retorno ao voo" depois da perda do ônibus espacial Columbia, cerca de dois anos antes desta missão.
Uma das tarefas da Soichi foi reiniciar a construção da Estação Espacial Internacional (International Space Station, ou ISS, em inglês), e substituir um dispositivo que controla a posição da ISS. Quando perguntado sobre o significado de realizar uma caminhada espacial mais de 15 anos depois de sua primeira, Soichi explicou:
"O maior intervalo entre caminhadas no espaço significa que ele ou ela mantém as melhores habilidades durante um longo período, juntamente com boas condições de saúde, para que possa ser designado para a missão da caminhada espacial". - Soichi Noguchi
Embora ele agora seja um astronauta experiente e membro do Comitê Executivo Internacional da Associação de Exploradores Espaciais, o fascínio de Soichi pelo espaço não começou na infância.
Ele começou a se interessar pelo espaço quando viu o primeiro voo do ônibus espacial. E quando ele leu, no seu último ano do ensino médio, uma não-ficção sobre 12 astronautas compartilhando sua experiência espacial, seu coração já havia decidido o que queria fazer.
Após concluir um mestrado em engenharia aeronáutica pela Universidade de Tóquio, Soichi trabalhou como engenheiro, desenvolvendo motores de transporte supersônico.
Em 1996, ele foi selecionado (dentre 572 candidatos) para o treinamento para se tornar astronauta, e designado para sua primeira viagem ao espaço (e para suas primeiras atividades extraveiculares) cerca de nove anos depois, em 2005.
Entre as caminhadas espaciais de 2005 e 2021, Soichi foi para o espaço outras duas vezes. Na primeira delas fez parte da tripulação residente da estação espacial entre 21 de dezembro de 2009 e 1 de junho de 2010.
O outro voo foi na missão SpaceX Crew-1, o primeiro voo operacional da nave espacial Crew Dragon. Isso faz dele uma das três únicas pessoas que foram para o espaço em três naves espaciais diferentes (o ônibus espacial, a Soyuz, e a Crew Dragon).
E em 7 de março de 2021, dias depois de completar a atividade extraveicular, Soichi twittou do espaço perguntando ao Guinness World Records se suas caminhadas espaciais poderiam ser certificadas como um recorde.
"Quando ouvi da NASA que muito provavelmente eu estabeleceria um novo recorde mundial, quis verificar com o @GWR porque eles são a fonte mais confiável para verificar todo tipo de recorde mundial".
Dear Guinness World Records, would you certify my new world record: 'the longest interval between two consecutive spacewalks by the same person-15 years & 7 months''? @GWR@NASA_Astronauts@nasa@JAXA_en
— NOGUCHI, Soichi 野口 聡一（のぐち そういち） (@Astro_Soichi) March 6, 2021
Após uma revisão, o Guinness World Records confirmou o recorde do Soichi e enviou uma versão digitalizada do certificado oficial para o espaço!
"Sinto-me muito honrado e humilde ao bater o recorde estabelecido pelo lendário cosmonauta russo, Sergei Krikalev. [A ideia de receber o certificado no espaço é] muito legal e criativa. Eu gostaria de agradecer a Craig por ter tido uma ideia tão brilhante".
"Com mais de 400 km (250 milhas) entre nós, você poderia chamar esta de a apresentação do certificado Guinness World Records mais alta de todos os tempos", continuou ele.
Quando perguntado sobre qual conselho daria para aqueles que querem realizar seus grandes sonhos, Soichi responde: "nunca desistam dos seus sonhos, almejem grandes coisas e permaneçam sempre positivos"!
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